Un hallazgo paleontológico en el municipio de Apatzingán, Michoacán, permitió identificar alrededor de 50 huellas fosilizadas de dinosaurios que habitaron la región hace aproximadamente 65 millones de años. El descubrimiento llamó la atención de especialistas por la diversidad de pisadas encontradas, que podrían aportar información sobre distintas especies que vivieron en el territorio mexicano durante el Cretácico tardío.
Las huellas fueron localizadas en el cauce de un arroyo de la comunidad de San Juan de los Plátanos, luego de que habitantes de la zona detectaran marcas de gran tamaño en las rocas y notificaran al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Tras recibir el aviso, personal especializado acudió al sitio para examinar las evidencias y determinar su posible origen.
Raymundo Cervantes Barriga, investigador del Centro INAH Michoacán, realizó una evaluación inicial y confirmó que las pisadas corresponden a dinosaurios carnívoros y herbívoros de diferentes dimensiones. Los rastros se distribuyen en una superficie aproximada de 40 metros cuadrados, sobre una formación de roca sedimentaria ubicada a un costado del cauce. Las huellas miden entre 12 y 48 centímetros de longitud, con una anchura que puede alcanzar los 30 centímetros.
De acuerdo con las primeras observaciones, los rastros podrían pertenecer a tres familias de dinosaurios. Una de ellas corresponde a grandes terópodos carnívoros, posiblemente relacionados con los tiranosáuridos, cuyas pisadas presentan tres dedos. Los especialistas también identificaron marcas semejantes a las que dejaban los raptores, dinosaurios carnívoros de menor tamaño que los ejemplares del primer grupo.
El tercer conjunto de huellas se atribuye preliminarmente a dinosaurios herbívoros conocidos como hadrosaurios o dinosaurios de pico de pato. La forma de las pisadas, el número de dedos y sus terminaciones redondeadas permiten establecer esta posible clasificación. Sin embargo, los investigadores deberán continuar los estudios para determinar con mayor precisión qué especies estuvieron presentes en la zona.
La antigüedad estimada de los rastros corresponde al Cretácico tardío, periodo en el que el paisaje de esta región pudo contar con cuerpos de agua que atraían a los animales en busca de alimento. El análisis de las huellas podría ayudar a reconstruir aspectos de su desplazamiento, dirección de marcha y convivencia, además de ampliar el conocimiento científico sobre los dinosaurios que habitaron México.
Los trabajos de documentación y registro continúan bajo la supervisión de especialistas del INAH, quienes también realizan estudios de las rocas y registros detallados de las pisadas. Debido a que todavía existen sectores por examinar, no se descarta que aparezcan más huellas. El descubrimiento convierte a San Juan de los Plátanos en un nuevo punto de interés paleontológico para Michoacán y se suma a otros sitios del estado donde ya se habían identificado rastros de dinosaurios.
